С 10 по 18 октября 2021 года официальная делегация Русской Православной Церкви посетила Египет для переговоров с Коптской Церковью относительно сотрудничества в сфере богословской науки и духовного образования. Делегацию возглавил ректор Санкт-Петербургской Духовной Академии епископ Петергофский Силуан, в состав которой также вошли секретарь ОВЦС по межхристианским связям, представители СПбДА и МДА.
Перед делегацией стояла задача знакомства с жизнью и внутренней организацией духовных академий, семинарий и богословских институтов Коптской Церкви, установления рабочих контактов с преподавателями, разработка конкретных планов возможного взаимодействия по линии научной работы и в учебной деятельности.
Первые два дня визита были посвящены посещению коптских монастырей, знакомству с их устройством и духовной жизнью.
11 октября представители российских духовных академий посетили монастырь прп. Павла Фивейского, где встретились с настоятелем епископом Даниилом. Во время официального приема епископ Даниил подчеркнул общность аскетической традиции Русской и Коптской Церквей, восходящих своими корнями к древнему египетскому монашеству.
12 октября делегация посетила монастырь прп. Антония Великого, где ее встретил старейший насельник обители монах Рувайс Антоний. Он рассказал русским гостям не только о монастыре, его истории и современном состоянии, но и о характерных чертах коптской монашеской жизни. Затем состоялась экскурсия по монастырю.
В третий день пребывания в египетской земле академическая делегация побывала в церкви Девы Марии в Маади, построенной, по коптскому преданию, на том месте, где святое семейство переправилось через реку Нил во время бегства из Иудеи, скрываясь от Ирода. Делегацию встретили и ознакомили с храмом и его святынями представители коптской рабочей группы по диалогу с Русской Православной Церковью – викарий митрополита Лос-Анджелесского епископ Кирилл и проректор по воспитательной работе Коптской духовной семинарии в Каире иеромонах Вениамин.
14 октября на праздник Покрова Пресвятой Богородицы ректор СПбДА епископ Силуан совершил Божественную литургию в церкви Девы Марии при Паломническом центре Коптской Церкви в Каире, за которой причастились члены делегации и паломники из России, остановившиеся в указанном центре.
В тот же день делегация посетила Административный центр Коптской Церкви в Каире, в котором осмотрела гробницу св. ап. Марка и поклонилась его мощам, посетила кафедральный собор, посвященный этому святому – основателю христианства в Египте, и собор свв. апп. Петра и Павла.
Затем представители Русской Церкви направились в Коптскую духовную семинарию (Coptic Orthodox Theological College), которая находится на территории Административного комплекса, где их встретили ректор семинарии епископ Михаил, викарий митрополита Лос-Анджелесского епископ Кирилл, преподаватели и студенты. После знакомства с академией состоялось два раунда переговоров по вопросам взаимодействия в сфере богословской науки и духовного образования. Было намечено сотрудничество в области студенческого обмена, контакты по линии профессуры, совместное проведение конференций и научных круглых столов, конкретные шаги в сфере библиотечного и информационного обмена.
По окончанию заседаний члены делегации были приглашены коптской стороной в христианский квартал Каира, где осмотрели его святыни – "Висячую церковь" Муалляка, храмы свв. мчч. Сергия и Вакха и св. влкмч. Варвары.
В пятый день пребывания в Египте, 15 октября, академическая делегация вначале побывала в Национальном музее египетской цивилизации и осмотрела коллекцию артефактов, в которой особое место занимают 18 мумий египетских фараонов и 2 мумии цариц (с XVII по XX династию).
После этого члены делегации прибыли в Институт коптских исследований в Каире (The Institute of Coptic Studies), где их встретил директор Исхак Ибрагим Агбан и члены профессорско-преподавательской корпорации. Состоялось знакомство с историей института и его современными исследованиями в различных сферах богословия, церковных истории, искусства и архитектуры. После этого прошел третий раунд переговоров. В завершение повестки дня состоялась встреча с представителями Института пасторского попечения и образования (Institute of Pastoral Care and Education; иногда переводится на русский язык как Коптская духовная академия).
В субботу, 16 октября, члены академической делегации направились в монастырь Аль Мухаррак в регионе Асьют, в котором размещается одна из ведущих духовных семинарий Коптской Церкви. По дороге они посетили новопостроенный кафедральный собор в честь Рождества Христова в Новом Каире, вмещающий 7.400 человек.
В семинарии состоялся торжественный акт, посвященный визиту делегации Русской Церкви, на котором собрались профессора и студенты духовной школы. Гостей приветствовали ректор семинарии, настоятель монастыря Аль Мухаррак епископ Бигол и проректор, духовник семинарии иеромонах Арсани Аль Мухаррак. Они указали на важность контактов между двумя Церквами в образовательной сфере, поскольку это способствует лучшему пониманию позиций друг друга, позволяет предметно и всесторонне обсудить богословские вопросы в их исторической перспективе, определить истоки отличий, имеющих место в современной жизни обеих Церквей. С ответным словом к собравшимся обратился ректор СПбДА епископ Силуан, который отметил, что до начала регулярных контактов мало кто в Русской Православной Церкви знал о богатой и разнообразной жизни Коптской Церкви, о богословских учебных заведениях, а также о замечательных монастырях. Также владыка отметил, в настоящее время наступил благоприятный момент, когда взаимодействие в образовательной сфере может принести многочисленные плоды и взаимно обогатить духовные школы, а через это и верующих двух Церквей. После акта в неформальной обстановке состоялось общение членов делегации с ректором, преподавателями и студентами семинарии.
Утром в воскресенье, 17 октября, представители Русской Православной Церкви присутствовали на коптской литургии, которая была отслужена в древнейшей монастырской церкви Девы Марии епископом Биголом и викарием митрополита Лос-Анджелесского епископом Кириллом. Во время последовавшей за этим экскурсии члены делегации ознакомились с историей обители и ее примечательными строениями. Монастырь был построен в IV в. там, где, по местному преданию, дольше всего (предание называет даже конкретный срок – 6 месяцев и 5 дней) пребывало святое семейство во время бегства в Египет. В 1973 г. папой Шенудой III в стенах обители была основана семинария, в которой в настоящее время обучается 50 студентов из числа мирян и 50 монашествующих. Один раз в месяц профессора семинарии читают лекцию для насельников монастыря, не являющихся студентами. Тем самым семинария является ярким примером того, как взаимно питают друг друга богословское образование и духовная жизнь.
Завершился визит делегации в Египет 18 октября посещением комплекса пирамид в Гизе.
Справка:
В состав делегации Русской Православной Церкви вошли: секретарь Отдела внешних церковных связей по межхристианским отношениям и секретарь Комиссии по диалогу между Русской и Коптской Церквами иеромонах Стефан (Игумнов), проректоры по учебной работе СПбДА и МДА протоиерей Владимир Хулап и священник Павел Лизгунов, начальник протокольного отдела Санкт-Петербургской митрополии и доцент СПбДА И.Н. Судоса, заведующий кафедрой библеистики СПбДА протоиерей Димитрий Юревич, и.о. заведующего кафедрой древних языков СПбДА иеромонах Варфоломей (Магницкий), заведующий кабинетом ориенталистики МДА диакон Сергий Пантелеев и аспирант СПбДА Иван Черных.