7 июня 2011 г. в Санкт-Петербургской духовной академии состоялось заседание Диссертационного совета под председательством заведующего кафедрой церковной истории СПбПДА, магистра богословия, кандидата философских наук протоиерея Георгия Митрофанова.
Заместителем председателя Диссертационного совета выступил доктор исторических наук, профессор СПбГУ Алексей Владимирович Петров, секретарем – преподаватель кафедры церковной истории и заведующий архивом СПбПДА, кандидат богословия Дмитрий Андреевич Карпук. В качестве представителя от Учебного комитета в состав Диссертационного совета вошел доктор церковной истории, профессор Московской православной духовной академии протоиерей Владислав Цыпин. Среди членов совета были представлены специалисты в области церковной истории и богословия, в том числе – доктора исторических наук А.Б. Егоров и М.В. Шкаровский, специалисты в области церковной истории кандидаты богословия архим. Августин (Никитин), свящ. Константин Костромин, А.В. Маркидонов, представители администрации академии – проректор по учебной работе прот. Владимир Хулап, проректор по научной работе прот. Димитрий Юревич, и.о. проректора по воспитательной работе свящ. Вячеслав Никитин, зав. кафедрой богословия проф. прот. Владимир Мустафин и ряд других преподавателей академии. Защита носила открытый характер, на ней присутствовали студенты академии и семинарии.
Впервые в новейшей истории академии защита кандидатской диссертации проходила (согласно п. III.3 указанного постановления Св. Синода) в соответствии с формальными требованиями, предъявляемыми к такого рода работам в российской системе образования, в частности – в отношении процедуры защиты. Это позволило посвятить целиком все заседание рассмотрению лишь одной работы, создать обстановку, во время которой состоялась спокойная и обстоятельная научная дискуссия, в результате чего для всех членов Диссертационного совета стали понятными не только достоинства и недостатки самой работы, но также и уровень владения материалом в области исследования соискателем. Это, в свою очередь, позволило всесторонне оценить саму работу и исключить возможность плагиата или неавторизованного использования чужого материала диссертантом. После заседания члены Диссертационного совета из числа преподавателей духовных школ отметили преимущество данной процедуры защиты перед той, которая имело место в Духовной академии в прежние годы, когда в течение одного заседания Диссертационного совета рассматривалось более десятка работ (в некоторые годы – до 30), что не позволяло дать объективную оценку каждой из них.
К защите была представлена кандидатская работа выпускника Санкт-Петербургской православной духовной академии 2009 года, преподавателя Екатеринодарской духовной семинарии священника Михаила Литвинко «Жизнь и деятельность митрополита Гурия (Егорова) в контексте русской церковной истории XX века» (научный руководитель – профессор Михаил Витальевич Шкаровский; кафедра церковной истории).
Открывая заседание, председатель Диссертационного совета протоиерей Георгий Митрофанов указал на то, что процедура защиты проходит в соответствии со стандартными требованиями российской системы защиты научных диссертаций. Секретарь Совета Д.А. Карпук зачитал ряд необходимых документов из аттестационного дела.
Затем работу представил соискатель, свящ. М. Литвинко. Он изложил актуальность темы, цели и задачи исследования, научную новизну и практическую значимость, теоретическую и методологическую основу диссертации. Далее он описал структуру работы, указал важнейшие содержательные моменты и сформулировал основные выводы, после чего последовали ответы на вопросы присутствующих.
После этого слово было предоставлено научному руководителю профессору М.В. Шкаровскому, который предложил краткую характеристику работы диссертанта.
Затем выступили официальные оппоненты – проректор Православного Свято-Тихоновского гуманитарного университета доктор церковной истории священник Георгий Ореханов и клирик Крутицкого Патриаршего подворья в Москве, редактор журнала «Церковно-исторический вестник», кандидат исторических наук, кандидат богословия священник Илия Соловьев. В их выступлениях содержался развернутый критический анализ представленного к защите исследования, были указаны его достоинства и недостатки. После каждого выступления оппонентов соискатель отвечал на высказанные замечания.
Далее состоялась свободная дискуссия, по завершении которой была избрана Счетная комиссия для подведения итогов голосования в составе профессора МПДА протоиерея Владислава Цыпина, профессора Санкт-Петербургского государственного университета А.Б. Егорова и преподавателя СПбПДА священника Константина Костромина.
На основании результатов тайного голосования Диссертационный совет постановил ходатайствовать перед председателем Учебного комитета о присуждении священнику Михаилу Литвинко степени кандидата богословия.
Было также принято заключение Диссертационного совета по представленной работе.