Настоящий сборник воспоминаний юного Николая Рождественского (будущего архиепископа Никона) о начальных пятнадцати годах его жизни представляет собой мемуары, записанные им в первые четыре года, проведенные в Московской духовной семинарии (1868-1872).
Семинарские записки владыки не только отражают реалии того времени, но и приоткрывают внутренний мир боголюбивой, покорной воле Божией души - сначала ребенка, а потом ученика духовных училищ. Издаваемые мемуары являются исключительно ценным источником для биографии архиепископа Никона и существенно пополняют сведения по истории Троицкого храма в селе Чашниково, Заиконоспасского и Перервинского духовных училищ, а молодому поколению могут послужить добрым примером для подражания.
Рассматриваемое издание подготовлено к 170-летию со дня рождения архиепископа Никона (Рождественского) 1851-1918/19 гг.
Книга состоит из двух частей: воспоминаний о детстве и юности и заметок о православном сельском духовенстве. Основной текст посвящен первым 15 годам жизни Николая Рождественского. Интересно, что будущий архиепископ написал его не на склоне лет, а когда ему было около 20 лет, и выпустил в виде рукописного журнала, издаваемого им в семинарии. В нем он вспоминает события с пяти-семилетнего возраста. В тексте многовато общих рассуждений (в частности, о вере) и не особенно много бытовых деталей. В этом отношении более ценным является написанный в более зрелом возрасте материал о жизни сельского духовенства, содержащийся в приложении (состоит из четырех небольших статей объемом в 25 стр.).
Сын простого сельского дьячка из подмосковного села (эта церковь в Чашниково до сих пор стоит и действует), Николай с детства любил читать и уже в раннем возрасте овладел грамотой по церковным книгам (т. е. читать учился по церковнославянским текстам, а гражданский шрифт освоил позже). Совсем ребенком после болезни почти ослеп на один глаз, но продолжил учение., естественно – по отцовской линии. Дома было хорошо, в духовном училище – по-разному. Довольно рано ушел в монастырь. Большая часть его жизни связана со Свято-Троицкой лаврой, где он 25 лет был редактором «Троицких листков», популярного издания для народа. Прошел все церковно-административные ступени – архимандрит, епископ, архиепископ. Глава издательского совета при Синоде. После 1905 г. член Госсовета. Придерживался консервативных убеждений, монархист, категорический противник революции и революционеров. По одной из версий, был убит последними.
Основной текст предваряет хорошая вводная статья, которую написал составитель этой книги епископ Можайский Леонид (Толмачев).
