Это здание было построено в 1885 году специально для духовной школы, и там, естественно, был храм — тоже освященный во имя святого Иоанна. После закрытия духовной школы в 1918 году он был разгромлен и осквернен... Сегодня об этом практически невозможно догадаться — семинарская церковь расписана, здесь установлены иконостас и звонница. Храм отныне открыт.
Первую Божественную литургию в Иоанно-Богословском храме при духовной семинарии совершил Митрополит Саратовский и Вольский Лонгин. Его Высокопреосвященству сослужили преподаватели семинарии в священном сане. Была совершена хиротония во диакона студента I курса бакалавриата CПДС Антония Хорькова. За Литургией пел хор воспитанников семинарии и хор воспитанниц Межъепархиального женского духовного училища.
После богослужения Владыка поздравил собравшихся — это были не только «учащие и учащиеся», но и прихожане других саратовских церквей — со столь знаменательным для духовной семинарии событием.
— Многие знают, как непросто мы шли к сегодняшнему дню. По милости Божией историческое здание духовной семинарии возвращено епархии. Оно было перестроено, нуждалось в капитальном ремонте, — сказал, в частности, Владыка Лонгин. — Но сам факт его возвращения можно считать чудом Божиим. Хотелось бы поблагодарить всех, кто вложил свои средства, оказал помощь в восстановлении храма и обустройстве исторического здания семинарии. В первую очередь отмечу вклад Вячеслава Викторовича Володина, первого заместителя руководителя администрации Президента РФ, и Леонида Юрьевича Коссовича, президента Саратовского госуниверситета... Уже более двух тысяч лет остаются актуальными слова Спасителя, обращенные к апостолам: Жатвы много, а делателей мало (Мф. 9, 37). Сегодня как никогда много жатвы в нашем народе. Как никогда раньше нам нужны люди самоотверженные, горящие любовью ко Христу и своему народу, который забывает о Боге и в результате переживает настоящие мучения и неуверенность в завтрашнем дне. Сегодня нам нужны люди, готовые жертвовать собой ради проповеди Слова Божия. Мы все должны молиться о том, чтобы таких людей было больше, чтобы они приходили в семинарию, становились сначала воспитанниками, а потом и священнослужителями.
Отныне желающие послужить Церкви будут учиться в семинарии на Мичурина, 92. По словам игумена Варфоломея (Денисова), настоятеля Иоанно-Богословского храма и первого проректора СПДС, здание духовной школы — типовое для второй половины XIX века. В нем есть место и для учебных аудиторий, и для библиотеки, и для общежития. Самая главная аудитория, конечно, — храм Божий. Традиционно большинство храмов, находящихся при духовных учебных заведениях, освящаются в честь апостола и евангелиста Иоанна Богослова, так как этот святой первым получил наименование богослова — за высоту духовного созерцания, сопряженного с деятельной любовью. Отец Варфоломей небезосновательно считает, что в основе духовного образования лежат именно эти две добродетели.
Современный Иоанно-Богословский храм расписан в академическом стиле. На стенах изображены святые Православной Церкви, которые внесли большой вклад в развитие богословия, сыграли огромную роль в церковной истории. В основном это святители, например, святитель Григорий Богослов, святитель Филарет (Дроздов), митрополит Московский, святитель Феофан Затворник, творцы гимнографии преподобные Иоанн Дамаскин, Косма Маиумский, Андрей Критский. По традиции в алтаре изображены составители чина Божественной литургии — святители Иоанн Златоуст, Василий Великий, Григорий Двоеслов и апостол Иаков, брат Господень. Справа от клироса изображен преподобный Роман Сладкопевец как покровитель церковных певчих. Созерцая эти образы, прихожане храма соприкасаются с историей Церкви и богослужения.
— В день памяти апостола Иоанна Богослова, когда мы в первый раз совершали богослужение в семинарском храме, мы думали о том, что когда-то на этом месте стояли такие же священники, преподаватели, воспитанники, также молились Богу, — делится впечатлениями отец Варфоломей. — Когда мы восстанавливаем то, что было раньше, мы словно осязаем нить времени, связавшую традиции русской духовной школы прошлого и современности. Для всех нас, и преподавателей, и руководства семинарии, переезд в историческое здание и первая Литургия в семинарском храме — это особый праздник.
Одна из отличительных особенностей храма при духовной школе — это еще и место прохождения богослужебной практики: здесь семинаристы учатся читать на церковнославянском языке, петь, произносить проповеди. Поэтому возможны и ошибки, и недочеты, ведь студенты только начинают путь духовного служения... Во вновь отреставрированном семинарском храме богослужебную практику будут проходить и воспитанницы Межъепархиального женского духовного училища. Их цель — научиться управлять смешанным церковным хором. Служить в храме будут преподаватели и студенты семинарии в священном сане. Планируется организовать здесь богослужебную практику только что рукоположенных священнослужителей. Отец Варфоломей подчеркивает, что это будет очень полезно: важно сохранять единый стиль служения в разных храмах. Словом, с переездом в новое здание и началом богослужений в храме восстанавливается полнота традиций духовного образования.
Семинарский Иоанно-Богословский храм рассчитан на 450 человек и открыт для всех желающих в богослужебное время. Начало всенощного бдения — 16.30, Литургии в будние дни — 6.30, в воскресенье — 7.30.
В следующем, 2014‑м, году ожидается визит Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла в Саратов. Он совершит Великое освящение Иоанно-Богословского храма.