Университет был основан в 1992 году по благословению Святейшего Патриарха Алексия II как Богословский Институт (ПСТБИ); до самых последних дней жизни Его Святейшество лично поддерживал все начинания ПСТГУ. Святейший Патриарх Кирилл, продолжая дело своего предшественника, ввел ряд преподавателей ПСТГУ в состав нового церковного органа управления – Межсоборного Присутствия Русской Православной Церкви и поручил Университету ряд новых ответственных заданий.
Православный Свято-Тихоновский гуманитарный университет – уникальный научный, образовательный и просветительский проект
ПСТГУ – крупнейшее в мире православное учебное заведение. Однако в количестве студентов он существенно уступает государственным вузам. Этот факт легко объясняется отсутствием какого-либо финансирования со стороны государства. В то время как мусульманские и иудейские вузы существуют за счет вливаний из государственного бюджета, православное образование находится в ущемленном положении. У Московской Патриархии также нет средств на поддержку деятельности своего крупнейшего образовательного проекта, число преподавателей и студентов которого в несколько раз больше количества учащихся и педагогов любой из духовных семинарий. Финансирование всех направлений деятельности Университета осуществляется благодаря поддержке попечителей, некоторые из которых спонсируют Университет на протяжении всего его существования, несмотря на все финансовые неурядицы, которые пришлось перенести нашей стране за последние двадцать лет. Кто-то из попечителей присоединился совсем недавно, кто-то из православных меценатов среднего достатка находит возможность поддержать отдельные проекты Университета.
Университет существует всего лишь двадцать лет, однако его вклад в развитие церковной и общественно-политической жизни нашей страны невозможно переоценить.
В центре всей деятельности Университета лежит стремление к развитию теологии – богословской науки, что в период отсутствия в России каких-либо твердых основ развития общества, в период упадка морали и нравственности, безусловно, необходимо. В течение семидесяти лет богословие, наравне со всеми другими сторонами церковной жизни, подвергалось гонению: долгие годы были закрыты все духовные учебные заведения, а когда стало возможно их открытие, то студенты трех семинарий Советского Союза столкнулись с почти полным отсутствием учебной и научной литературы, поэтому основной задачей семинарий стала практическая подготовка священнослужителей, а богословская наука сводилась к передаче базовых знаний. С падением советской власти стали открываться новые семинарии, интерес к основам жизни человека появился у людей, прежде далеких от Церкви.
Университет силами работавших почти даром преподавателей смог в начале 90-х годов ответить на потребность людей в богословском образовании. Люди съезжались со всей страны, готовы были ночевать на вокзалах и питаться крохами из зарубежной гуманитарной помощи, лишь бы выучиться и с полученными знаниями вернуться в свои родные города для восстановления церковной жизни. И сейчас во всех уголках России в миссионерских, социальных и других отделах православных епархий работают выпускники Университета, трудами которых русский народ возвращается к вере.
Возвращение большого числа ранее закрытых храмов поставило задачу подготовки громадного количества духовенства, однако многих ставленников по необходимости рукополагали в священный сан безо всякой подготовки. Было принято решение готовить на дневном и вечернем отделении ПСТГУ высокообразованных священнослужителей, при отсутствии которых сложно привлечь к вере представителей интеллигенции. В то же время уже рукоположенные священники смогли поступить на заочное отделение Университета, а для их удобства по всей стране стали открываться центры дистанционного обучения, в которые регулярно приезжали ведущие преподаватели из Москвы. Для того чтобы донести знания, необходимые для восстановления церковной жизни страны, использовались все доступные технические средства, так, например, было время, когда, находясь в Москве, преподаватели ПСТГУ, несмотря на существенную разницу часовых поясов, разбирали основы церковного пения со студентами из Владивостока с помощью программы Skype!
Одно из важнейших достижений Университета – государственное признание теологии. Все образовательные стандарты этой дисциплины разрабатываются на базе наработок ПСТГУ, в итоге в стенах государственных вузов по всей стране открываются кафедры теологии, которые, опираясь на педагогическую исследовательскую и издательскую деятельность Университета, продолжают программу просвещения в регионах. Но этому успеху предшествовали годы тяжкого труда. Хотя богоборческая власть формально осталась в прошлом, сознание общества в целом и чиновничьего аппарата в особенности в 90-х годах по-прежнему основывалось на впитанном с детских лет образе Церкви как сборища темных старушек. Прошло двадцать лет, эти тенденции все ещё в силе, но многое удалось изменить.
Пробить стену между Церковью и наукой помогла Ежегодная Международная Богословская Конференция ПСТГУ, масштаб которой растет с каждым годом. Так, в прошлом году в рамках ее различных секций выступали почти триста докладчиков из разных регионов нашей родины. Особой популярностью у слушателей конференции пользуются доклады выдающихся ученых из Европы и Америки, которые охотно приезжают по приглашению Университета в Россию. Все древнейшие университеты Западной Европы строились на основании трех факультетов – богословского, юридического и медицинского. В то время как в течение XX века православное богословие подвергалось гонениям, католики и протестанты сделали колоссальный рывок в своих исследований, поэтому перед ПСТГУ стоит задача дать миру православных богословов, которые не будут уступать в учености своим коллегам, представителям других конфессий. Следовательно, Университет должен быть не только учебным, но и научно-исследовательским центром.
В рамках Богословского факультета ПСТГУ действует Отдел Новейшей Истории Русской Православной Церкви, который в том числе занимается развитием всемирно известной базы данных Новомучеников и Исповедников Российских, пострадавших за Христа в XX веке; база содержит на данный момент более 30 тысяч статей. На основании исследований ПСТГУ и благодаря настойчивости сотрудников Отдела, добившихся разрешения на допуск в архивы ФСБ, Юбилейный Архиерейский Собор РПЦ прославил в 2000 году Собор Новомучеников и Исповедников Российских.
Признанием научных достижений Университета со стороны государства стало включение «Вестника ПСТГУ», научного журнала Университета, в перечень ведущих периодических изданий, рецензируемых Высшей аттестационной комиссией Российской Федерации. Таким образом, серия Вестника ПСТГУ «Богословие» стала единственной площадкой для богословских статей, которая признается в отечественном академическом сообществе.
Открыть в Москве университет, где бы миряне могли получить богословские знания, собирался еще до революции священномученик митрополит Владимир (Богоявленский), построивший для этих целей Московский Епархиальный Дом. Именно в этом Епархиальном Доме состоялся Поместный Собор РПЦ 1917-1918 гг., на котором было восстановлено патриаршество и избран Святейший Патриарх Тихон, также одобривший создание богословского университета в Москве, что, к сожалению, в годы богоборческой власти не представлялось возможным. ПСТГУ очень дорожит этой нитью преемственности от Новомучеников и Исповедников Российских, поэтому Университет много лет боролся за возвращение Епархиального дома Церкви. Сейчас здание, находящееся в плачевном состоянии, с большими сложностями восстанавливается, и остается надеяться, что спустя десятилетия в храме, где вместе молились десятки в будущем прославленных святых мучеников, участников Поместного собора, снова будет совершаться Божественная Литургия.
Достижения Православного Свято-Тихоновского Богословского Института позволили ему получить в 2004 году статус университета (с тех пор актуально нынешнее название – Православный Свято-Тихоновский Гуманитарный Университет). Государственное признание теологии как науки и разработанный Университетом образовательный стандарт позволили целому ряду духовных семинарий во главе с ведущими – Московской и Санкт-Петербургской - пройти аккредитацию и вслед за ПСТГУ начать выдавать своим выпускникам дипломы государственного образца. Это не простое бюрократическое изменение, ведь оно означает, что священники в России больше не будут, как ранее, поражены в правах, но будут восприниматься в обществе как образованные специалисты.
Научные и образовательные достижения Университета получили за границей, возможно, даже более широкое признание, чем в России. География международных контактов ПСТГУ включает в себя страны Восточной, Западной и Северной Европы, Азии, Ближнего Востока, Северную Америку и Австралию. Это позволяет запускать совместные исследовательские проекты, проводить обмены студентами и преподавателями, пользоваться богатыми фондами зарубежных университетских библиотек. Священноначалие Русской Православной Церкви не оставило без внимания международное признание Университета: ряд выпускников и бывших преподавателей ПСТГУ в настоящий момент служат настоятелями зарубежных приходов Московской Патриархии.
Исследования церковной истории XX века в стенах ПСТГУ легли в основу такого знаменательного события как объединение Русской Православной Церкви Московского Патриархата и Русской Православной Зарубежной Церкви. Та правда о гонениях, положении Церкви в начале XX века и причинах церковных расколов того периода, которая открылась благодаря кропотливому труду сотрудников Университета, легла в основу исторического воссоединения двух ветвей Русского Православия.
В то же время тщательные богословские и филологические изыскания профессоров и преподавателей Богословского факультета ПСТГУ в свое время предотвратили чрезмерно поспешные шаги на пути к сближению с дохалкидонскими, или иначе древневосточными Церквями, отколовшимися от Православия в эпоху Вселенских Соборов. Тщательный богословский анализ помог выяснить, что конфессиональное вероучение этих церквей отличается не только терминологическими особенностями, но в ряде моментов существенно противоречит ключевым истинам православного богословия.
Отдельно необходимо сказать об издательской деятельности ПСТГУ, которая внесла существенный вклад в развитие образования в России в целом. Так, учебные пособия по различным предметам, подготовленные в его стенах, используются в процессе обучения как в духовных академиях, так и в ведущих светских вузах нашей страны; ряд из них были отмечены государственными и международными премиями. Университет знаменит не только изданием научной литературы, но целым рядом широко доступных книг исторической, просветительской и антисектантской тематики. Так, например, сборник воспоминаний "Отец Арсений", рассказывающий о подвиге российских новомучеников, выдержал более двадцати изданий общим тиражом более полумиллиона экземпляров, переведен и издан на шести иностранных языках.
Для возрождения веры в России, помимо фундаментальных исследований и педагогической деятельности, необходимо постоянно предпринимать шаги практического характера, поэтому студенты различных факультетов Университета во главе с преподавателями в священном сане совершили около ста миссионерских поездок по различным труднодоступным уголкам России. Все началось в 1996 года с региона, который больше всего страдал от недостатка духовенства – Якутии: на регион, который лишь 7 независимых государств, включая Россию, превосходят по площади, к тому моменту приходились лишь один епископ и один священник, служившие в разных концах республики. Миссионерские группы ПСТГУ совершили несколько поездок в Якутию, где люди, за всю жизнь не видавшие священника, радостно принимали крещение. Затем последовали поездки на Камчатку, Чукотку, Алтай, в Хабаровский край, в Пермскую, Архангельскую и многие другие области. Священники-преподаватели Университета привлекают каждое новое поколение студентов к участию в миссионерской деятельности и снова посещают те края, в которых побывали ранее, ведь для того чтобы люди были настоящими христианами нужно не только крестить их, но и давать им возможность принимать участие в церковных таинствах в дальнейшем, нужно рассказывать детям об азах православной веры. Тысячи людей в самых разных уголках России рады снова и снова приветствовать у себя священников, которые привели их к Богу.
Несмотря на свою молодость, ПСТГУ заложил основания для будущих традиций. Многие выпускники Университета стали его преподавателями, те студенты, которые еще недавно были рядовыми участниками миссионерских поездок, сегодня приняли священный сан. Пусть пока выпускников ПСТГУ не так много, на месте своей работы или служения – в государственных структурах, частных предприятиях, в сфере образования, в епархиальных отделах или в храме у престола Божия - каждый из них продолжает трудиться на благо Церкви.